Moses Harry Horwitz (1897-1975) begann im Showbusiness als 12-jähriger, der in Vitagraphfilmen auftrat. Später wagte er sich zusammen mit seinem älteren Bruder, Sam (1895-1955) in die wilde Welt des Unterhaltungstheaters. Sie feilten an ihren Auftritten in zahlreichen Vorstellungen bis sich Moe im Jahre 1922 mit seinem Freund Ted Healy, den er aus der Kindheit kannte, zusammen tat. Drei Jahre später stieß dann auch Sam hinzu. Beruflich waren die beiden Brüder nun als Moe und Shemp Howard bekannt.

Zu dieser Zeit kam der Sing-und-Tanz-Komödiant Louis Feinberg (1902-1975), der sich Larry Fine nannte, hinzu.

Die Original Stooges (Moe, Larry und Shemp) blieben bis 1930 zusammen. Shemp ging, um seiner Solokarriere nachzugehen, kurz nachdem der erste Stooges Film erschien (mit Healy in "Soup to nuts").
Nach Shemp's Trennung, kam ein anderer Horwitz Bruder, Jerome (1898-1952) als Healy's neuester Stooges hinzu. Zuerst wollte Healy ihn nicht einstellen, aber Jerome rasierte sich seine Haare und Schnurrbart um lustiger auszusehen und gab sich den Namen "Curly". Nun wurde er engagiert.

Healy und die Stooges drehten einige Zwei-Akter Komödien für MGM. Im Jahre 1934, trennte sich das Trio von Healy, um ihre eigenen Komödien für Columbia zu drehen. Diese Zusammenarbeit dauerte 22 Jahre an, die längste Zusammenarbeit bei Kurzkomödien in Hollywoods Geschichte.

Obwohl die Three Stooges die Slapstikkomödien nicht erfunden hatten, waren sie sicher die am häufigsten sichtbaren und einflußreichsten Akteure. Moe spielte den beleidigenden Boss der Truppe, gab Befehle, Beleidigungen, Schläge und Augenstiche aus. Larry spielte den gut erzogenen Mittelsmann, und Curly war der fröhlich-glückliche Pfuscher, der die meisten von Moe's Beschimpfungen und Schläge einstecken mußte. Der Stooges' Stil beeinflußte zahllose anderer Comedytruppen, und sogar Zeichentrickfilme (in denen die Three Stooges auftraten).

Curly war gezwungen die Gruppe im Jahre 1946, nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte, zu verlassen (er starb sechs Jahre später). Shemp wurde überredet, seine erfolgreiche Solokarriere zu beenden, um zum Trio zurückzukehren. Obwohl er nie so populär wie Curly wurde, war Shemp der begabteste Komödiant und der erfahrendste Schauspieler der Gruppe. Er verblieb als "der dritte Stooges" bis zu seinem Tod durch einen Herzinfakt im Jahre 1955.

Es dauerte eine Weile bis die verbliebenen Stooges passenden Ersatz gefunden hatten. Während dieser Zeit, schlachtete das Studio die alten Three Stooges Filme aus und verbanden diese mit Aufnahmen von Körperdoubles, die für Shemp agierten. Im Jahre 1956 wurde Joe Besser (1907-1988), größtenteils wegen seiner äußeren Ähnlichkeit mit Curly, engagiert. Besser war ein gut etablierter Komödiant, der mit Abbott und Costello, Ken Murray und Milton Berle gearbeitet hatte. Er paßte nicht wirklich in die Gruppe und verließt sie im Jahr 1958 nachdem auch die lange Zusammenarbeit mit ihrem Studio zu Ende ging.

Ein anderer Stooge, Joe DeRita wurde engagiert, um Besser zu ersetzen. Er war ein Bühnen-, Radio-, TV- und Filmkomödiant, der besser als Besser in die Gruppe paßte. Bekannt als "Curly Joe", verblieb DeRita bei der Gruppe und sie drehten in den frühren 60er Langfilme und Mitte der 60er eine kurzlebige TV-Show.

Die Stooges blieben zusammen, traten live und im Fernsehen auf, bis ein Schlaganfall Larry im Jahre 1969 zum Ausscheiden zwang. Es war vereinzelt von einer Wiedervereinigung die Rede, bis die beiden Tode von Moe und Larry im Jahre 1975 schließlich das Ende der Stooges besiegelte.